Latviassa käydessään ulkomaalaiset vieraat arvostavat puhtaita makuja sekä laadukkaita raaka-aineita. Latvialaiset pitävätkin tärkeänä, että vieraita hemmotellaan paikallista ruoalla – oli se sitten valmistettu perinteiseen tai moderniin tapaan.
Latvialaisen keittiön antimiin kuuluu laaja kirjo erilaisia maukkaita ruokia aina kevyistä kesäisistä keitoista tukeviin jälkiruokiin ja leivonnaisiin saakka. Latvialaiset pistävät mieluusti pöydän koreaksi ja tarjoavat parasta. Vieras ei saa koskaan saa jäädä nälkäiseksi.
Nauti latvialaisesta vieraanvaraisuudesta ja antoisasta makumatkasta!
Ruisleipä
Tumma ruisleipä on suosittu tuliaislahja ulkomailla asuville ystäville ja sukulaisille. Latvialainen musta leipä sisältää jotakin taianomaista, joka tekee sitä erilaisen muualla valmistettuihin leipiin verrattuna. Monissa paikoissa, kuten esimerkiksi Lāči-leipomossa ja Aglonan leipämuseossa, vieraat pääsevät itse leipomaan mustaa leipää.
Rukiisesta leivästä valmistetaan myös jälkiruokia. Monissa ravintoloissa on listalla perinteinen rupjmaizes kārtojums, joka on marjojen ja kerman kera tarjoiltava kerrosleipä. Toinen maistuva ruoka on maizes zupa, joka on puolestaan ruisleivästä valmistettu keitto tai vanukas, jossa on mukana kuivattuja hedelmiä.
Suolakurkkua ja hapankaalia
Säilötyt vihannekset ja kasvikset tarjoavat erinomaisen vitamiinien lähteen vuoden kylminä kuukausina. Riian keskustorin kauppahalleissa voi tutustua latvialaisten tapaan säilöä kurkkuja, hapankaalia ja vihanneksia.
Halleista voi ostaa mukaan vaikkapa marinoituja valkosipuleita ja tomaatteja, korealaiseen tapaan maustettuja porkkanoita, säilöttyä kaalisalaattia currymausteella ja granaattiomenaisella marinadilla. Nämä ovat vain muutamia maukkaita esimerkkejä valtavasta tarjonnasta.
Kylmä punajuurikeitto
Kylmänä tarjoiltu punajuurikeitto on kesän suosikkiherkku. Sen valmistukseen käytetään hapatettua maitoa, piimää tai jogurttia, raastettua punajuurta, kananmunaa, kevätsipulia ja tilliä. Punajuurikeitto on kevyt mutta sopivan täyttävä ruoka. Keittoa voi halutessaan maustaa vielä sinapilla ja piparjuurella. Kylmää punajuurikeittoa voi ostaa myös usein mukaansa take away -annoksina huoltoasemilta ja lähikaupoista.
Sklandrausis porkkana- ja perunapiirakka
Makuprofiililtaan sklandrausis asettuu jonnekin makean ja suolaisen aterian välimaastoon. Se on aito perinteinen latvialainen perinneruoka, joka on peräisin maan länsiosista ja rannikkoseudulta.
Sklandrausis valmistetaan laittamalla porkkana- ja perunamuhennosta ruistaikinasta tehdylle pohjalle. Mausteeksi ripotellaan hieman kuminaa. Uunissa paistettu vihannespiirakka tarjoillaan usein hunajalla ja vaniljalla maustetun hapankerman eli smetanan sekä kanelin kera.
Aidot metsän antimet – sienet ja marjat
Jos matkustat Latviaan kesän lopulla, huomaat, kuinka latvialaiset ryntäävät joukoittain metsiin sieni- ja marjaretkilleen ämpäreineen ja koreineen. Osa kotitarpeiksi kerätyistä marjoista ja sienistä syödään heti parempiin suihin. Loput puhdistetaan ja lajitellaan sekä säilötään talven varalle.
Pienet sienet silputaan vielä pienemmiksi ja laitetaan purkkiin säilöön. Suurikokoiset lajikkeet joko kuivataan tai pakastetaan keitoissa ja kastikkeissa myöhemmin käytettäviksi. Latvialaiset pitävät hyvin visusti omana tietonaan parhaat sieni- ja marjapaikat. Monille ne ovat suuria perhesalaisuuksia, jotka säilyvät sukupolvelta toiselle.
Harmaat herneet pekonin kera
Latvialaiset ovat hyvin ylpeitä paikallisista harmaista herneistä, jotka muutama vuosi sitten hyväksyttiin mukaan EU:n nimisuojajärjestelmään. Retrijas-lajikkeen herneitä voi nauttia sellaisenaan.
Varsinkin pekoni- ja sipulikastikkeen kera tarjottuna ne ovat ateriana todellinen täysosuma talvella, kun tarvitaan tuhtia ja lämmittävää ruokaa. Herneet maistuvat parhaimmalta, kun niiden kyytipojaksi nauttii lasillisen kefiiriä tai piimää.
Hedelmä- ja marjaviinit
Latvia tunnettiin pitkään maailman pohjoisimpien viinitarhojen kotiseutuna, mutta sijaintinsa vuoksi rypäleistä saatava sato ei ole toistaiseksi ole ollut tarpeeksi tuottoisaa ja riittänyt käynnistämään omaa viiniteollisuutta. Niinpä latvialaiset mieluummin valmistavat viininsä oman maaperän hedelmistä ja marjoista.
Varsinkin omenasta, päärynästä, mustaherukasta, voikukista, aroniasta ja pihlajanmarjoista valmistetut viinit ovat maukkaita. Jos haluat maistaa jotakin todella erikoista viiniä, kokeile raparperista tehtyä kuohuviiniä tai koivunmahlaviiniä. Harvinaisempia ja hieman villejä viinimakuja ovat kurpitsa ja tammenlehti.
Savustettu kala
Läpi vuosisatojen savustaminen on ollut latvialaisille tärkeä kalan säilömistapa. Nykyisin paikalliset nauttivat savukalan aromirikkaasta mausta.
Tuoreimmillaan savustettua kalaa voi ostaa mukaansa suoraan kalastajakylien, kuten Pāvilostan, Ragaciemsin, Lapmežciemsin ja Salacgrīvan, kioskeista ja tienvarsien myyntipisteistä. Merestä, järvistä ja joista nousee monenlaista kalaa. Paikallisten kalastajien suosikkeja ovat silakka, punakampela, hauki, turska, taimen, kuha, lohi ja monni.
Hunaja
Latviassa ei ole pulaa viheralueista, joten pellot ja metsät tarjoavat suojaisan kodin mehiläistarhoille. Latvialaiset lukeutuvatkin hunajan, siitepölyn, mehiläisvahan ja erilaisten luontaisten nektarien suuriin ystäviin. Ja miksipä ei, sillä he uskovat vilpittömästi luojan antimien ihmeitä tekevään voimaan terveytemme ylläpitäjinä.
Latgalen omaleimainen ruokaperinne
Latgale on tullut kuuluisaksi omaleimaisesta ja runsaasta ruokaperinteestään. Paikalliset herkut tunnetaan myös erikoisista nimistään sekä oivallisista mauistaan. Suosittuja ruokia ovat kļockas (raejuustosta valmisteut nyytit), kuģelis (raastettu peruna), gulbešnīki (täytetty perunanyytti). Ne maistuvat parhaiten, kun kyytipoikana on šmakovkaa tai kotipolttoista viinaa.
Latgalen asukkaat ovat tunnettuja vilpittömästä vieraanvaraisuudestaan. Jos matkustat Latgaleen, valmistaudu maistamaan kotitekoista juomaa jokaisessa pysähdyspaikassa. Tutustu alueen makuherkkuihin Andrupenen maatilalla, Ludzan käsityökeskuksessa tai Latgalen ruokaperinteen keskuksessa Krāslavassa.
Riian musta balsami – Riga Black Balsam
Useimmat latvialaiset ovat huijanneet ulkomaisia ystäviään ja tuttaviaan ainakin kerran tarjoilemalla terävän napanderin tuhtia Riika-balsamia. Varo – se menee helposti jalkoihin!
Vahva yrttipohjainen juoma on parhaimmillaan, kun se nautitaan osana kuumaa juomaa. Kaksi suosittua sekoitusta ovat kuuma mustaherukkamehu balsamilla sekä kahvi balsamilla ja kermavaahdolla. Jos haluat ottaa juomasi sellaisenaan, kokeile Riga Black Balsamin mustaherukka- tai kermalikööriversioita.