Latviju var iepazīt dažādi! To var izstaigāt krustu šķērsu pārgājienos, apceļot ar automobili vai vērot no putna lidojuma, iepazīt ar vēstures un kultūras starpniecību un vēl daudzos citos veidos. Kā vienu no tiem noteikti ir vērts izcelt ūdenstūrismu un laivošanu. Tas ir aktīvā tūrisma veids, kas piedāvā dažādas izjūtas ikvienam, ‒ tiem, kuri vēlas atpūsties rāmos ūdeņos un izbaudīt ainavu, tiem, kuri ir gatavi ekstrēmākām sajūtām ūdens pilnajās upēs palu laikā un arī tiem, kuri nebaidās no spēcīgiem viļņiem jūras piekrastē. Katrai upei ir savs raksturs, kas ir jāiepazīst, pirms sēsties laivā.
Latvijā ir iespējams laivot jebkurā gadalaikā, kad vien upe, ko esi izvēlējies, nav aizsalusi. Pavasarī parasti ir palu laiks, kad upēs paaugstinās ūdenslīmenis, un ziemā upē mēdz būt sakrituši koki. Līdz ar to laivotājiem ir jāņem vērā paaugstināta bīstamību un braucienā ir ieteicams doties profesionāļu pavadībā. Vasara savukārt ir laiks, kad baudīt laisku atpūtu uz ūdens: ūdens ir silts, upes lielākoties ir mierīgas un dienas saulainas. Lai gan rudeņi Latvijā mēdz būt drēgni, tieši laivošana ir viens no veidiem, kā izbaudīt krāsaino ainavu, īpaši Gaujas senlejā. Tas arī ir laiks, kad upēs ir mazāka “satiksme”. Lai nākamā laivošanas brauciena izvēle pa kādu no Latvijas upēm būtu vieglāka, esam sagatavojuši aprakstus par populārākajām upēm laivošanai Latvijā, to īpašībām, sezonālajām īpatnībām un citiem apstākļiem, kas ir jāņem vērā.
Gauja
Gauja ir vispopulārākā un arī garākā Latvijas laivojamā upe. Tā met loku caur Vidzemi, kopā izvijoties 440 līkumainos tecējuma kilometros. Interesanta un tūristiem pievilcīga ir Gaujas senleja starp Valmieru un Murjāņiem. Upe piedāvā bagātīgu dabas apskates objektu klāstu: lielākie atsegumi ir Sietiņiezis, Ērgļu klintis, Sarkanās klintis un Ķūķu iezis. Tāpat visos posmos upes krastos ir ierīkotas atpūtas vietas un ir pieejami viesu nami tiem, kuri uz upes atrodas ilgāk. Maršruti pa Gauju ir tikpat dažādi kā upe: no piecām stundām līdz pat četrām dienām. Upe ir piemērota laivošanai ar visu veidu laivām.
Brasa
Brasa ir ļoti skaista upe laivošanai: tā vijas līkumos, izved braucēju caur dažādiem mežiem, un ik pa laikam tās krastus rotā dolomīta atsegumi. Piemērots maršruts Brasas izbaudīšanai ir no Plāča vai Straupes līdz A3. (Rīgas–Valmieras) ceļa tiltam vai ietekai Gaujā. Šī upe ir salīdzinoši sekla, tajā mēdz būt daudzi kritušo koku, un tās gultne ir akmeņaina, tāpēc pieredzējuši laivotāji iesaka Brasu izvēlēties pavasara palos vai rudeņos, kad upe ir tukšāka, bet paver neaprakstāmi skaistu rudens ainavu. Šajā upē piemērotākās laivas ir kajaks, jūras kajaks, piepūšamā laiva, kanoe vai pontonu plosts.
Salaca
Salaca ir upe, kas patīk visiem, tajā ir gan gari, mierīgi un majestātisku klinšu ieskauti posmi, gan straujteces, un tās ieteka jūrā ir ļoti skaists laivošanas finišs. Salacas ieleja ir dabas liegums, un ierīkot apmešanās vietas drīkst tikai šim nolūkam paredzētās vietās, tāpēc ūdenstūristu ērtībām Salacas krastos ir ierīkotas vairākas labiekārtotas atpūtas vietas, lielai daļai no tām var piekļūt ar automobili. Tas ļauj ūdenstūristiem brīvi plānot maršrutus no pāris stundu brauciena līdz vairāku dienu upes izbaudīšanai. Salacas krastā ir visgludākā lielā klints Latvijā ‒ ap 12 m augsta, 90 m plata klints siena ‒, kas ir nedaudz ieliekta un tāpēc sniedz unikālu akustisko efektu – atbalsi. Upe ir piemērota laivošanai ar visu veidu laivām.
Abava
Abava ir Latvijas laivošanas klasika: tā ir pietiekami plaša, mierīga, bez krācēm, un vasarās tajā parasti nav nekādu šķēršļu. Tas viss padara Abavu piemērotu laiskai atpūtai, iesācējiem vai brīvdienām kopā ar ģimeni. No upes 129 km laivošanai ir piemēroti 92 km, tajā ietek Amula un Imula, kas, lai gan ir nelielas upes, arī ir laivojamas. Šī upe ir pieejama arī tāpēc, ka tā ir laivojama ar visu veidu laivām un maršrutos no Kandavas līdz Rendai nokļūšanu līdz starta un no finiša vietām var plānot ar sabiedrisko transportu.
Aiviekste
Aiviekste ir salīdzinoši mierīga upe, tajā nav tādu krāču kā Ogrē un daba nav tāda kā Gaujas senlejā. Bet tai ir sava pievilcība. Laivotāji mēdz teikt, ka Aiviekste ir īstā upe divu veidu laivotājiem: tiem, kuri vēlas trenēties un uzstādīt jaunus rekordus savos kajakos, un tiem, kuri vēlas pavadīt mierīgu, netraucētu braucienu kopā saāķētās laivās un ļaujoties straumei. Tiem, kurus interesē neskarta daba, ir ieteicams laivot no Aiviekstes sākumposma līdz Lubānai. Tieši tur Aiviekste plūst caur purvu un mitrājiem, ko nevar izbaudīt vairumā citu Latvijas upju. Upe ir piemērota jebkura tipa laivām.
Ogre
Pieredzējušākiem braucējiem piemērota ir Ogres upe, kas ir viena no krāšņākajām un mežonīgākajām Latvijas upēm. Izvēloties laivošanas maršrutu pa šo upi, ir iespējams baudīt nepieradinātu dabu, jo upes krasti ir mazapdzīvoti. Upes ielejā atrodas 15 Latvijā īpaši aizsargājami biotopi. Tās krasti ir izteikti vērsti pret ziemeļiem un dienvidiem, līdz ar to katrā krastā ir savs mikroklimats. Ogri ir iespējams izbraukt vismaz astoņos dažādos maršrutos, sagatavojoties intensīvām dažām stundām pa Brāžu krāču nobraucienu vai veltot dzīvei uz ūdens vairākas dienas līdz pat Ogres ietekai Daugavā. Ogres upē piemērotākās laivas ir kajaks, jūras kajaks, piepūšamā laiva, kanoe vai pontonu plosts.
Pededze
Pededze ir iecienīta upe pieredzējušākiem laivotājiem. Tā ir salīdzinoši šaura, un tajā mēdz būt dažādi šķēršļi, piemēram, sakrituši koki un bebru radīti aizsprosti. Upē jādodas noteikti pēc pavasara paliem, jo tieši tas ir laiks, kad straujais tecējums un lieli ledus gabali attīra upi no neizbraucamiem šķēršļiem. Maršruts no Pededzes sākuma pie Igaunijas robežas līdz Mālupes ūdensdzirnavu drupām un tiltam ir upes sportiskākais un izaicinošākais posms. Pieredzējuši laivotāji atzīst, ka no īsta piedzīvojuma viedokļa pēdējais Pededzes posms no Gulbenes–Rēzeknes ceļa tilta līdz Jaunpededzes kanāla sākumam ir uzskatāms par visinteresantāko. Savukārt posms no Jaunannām līdz Litenei ir populārākais vienas dienas Pededzes laivojuma maršruts, kurā upe ir krietni platāka un nelīkumo tik strauji kā sākumposmā un, lai to izbrauktu, nav nepieciešamas īpašas iemaņas. Laivojot pa Pededzi, ir nepieciešamas prasmes un izmanība, tāpēc īpaši upes sākumā ir ieteicams laivot ar vieglāk vadāmām un izturīgākām laivām, piemēram, kajaku, jūras kajaku vai kanoe.
Sagatavojies savam nākamajam piedzīvojumam! Ņem vērā, ka uz ūdens pats svarīgākais ir drošība, kā arī atbilstošs apģērbs. Minētās upes nav vienīgās, pa kurām ir iespējams laivot Latvijā. 45 ūdenstūrisma maršruti ar kartēm, kas ir izbraucami 40 Latvijas upēs ir pieejami šeit.
Laivu nomas punkti nereti atrodas pie upēm. Ieteicams noteikti sazināties ar iznomātājiem un vienoties par laivu rezervēšanu. Tāpat laivu nomas iespējas ir sniegtas arī internetā, piemēram:
