На острове Святого Мейнарда, омываемом водами Даугавы, находятся руины старейшей в Латвии церкви.
Первая христианская святыня в Латвии
Более 800 лет назад в Латвии начало распространяться христианство. В 1150 году в Ливонию прибыл первый известный католический миссионер Мейнард, который проповедовал христианство и построил небольшую церковь в Икшкиле. В Балтии в то время не знали каменной кладки, поэтому Мейнард пригласил мастеров с острова Готланд, которые возвели первое каменное здание в Балтии - укрепленную церковь.
Трагическая судьба церкви
Церковь, построенная Мейнардом, была разрушена в XVII веке во время Русско-шведской войны. Впоследствии ее восстанавливали и частично перестраивали, а также проводили масштабные ремонтные работы. Второй раз церковь была разрушена в начале XVIII века, во время Великой Северной войны. Строение вновь восстановили и перестроили под руководством известного архитектора и первого городского архитектора в истории Риги Иоганна Даниэля Фельско. В третий раз церковь была разрушена во время Первой мировой войны.
Святыня и в наши дни
До наших дней сохранились лишь руины церкви. Остров, на котором стоит церковь, появился совсем недавно, после строительства в 1966-1974 гг. Рижской ГЭС. Раньше церковь стояла на берегу Даугавы. Перед строительством ГЭС здесь проводились археологические раскопки, замеры, укрепление каменных стен и консервация.
Остров является местом паломничества католиков не только Латвии, но и других стран. В августе здесь отмечается день святого Мейнарда - первого христианского миссионера и епископа Латвии.
Летом, когда уровень воды в водохранилище ГЭС снижается, на остров можно добраться пешком по бывшей аллее, вдоль которой сохранились пни когда-то росших здесь деревьев. В остальное время года паломники переправляются на остров на лодках.
На острове установлен десятиметровый металлический крест (художник Э. Самович) и каменный алтарь (скульптор Я. Карловс). Над руинами церкви в 2002 году была сооружена металлическая крыша. Сохранившиеся развалины храма законсервированы.
На острове Святого Мейнарда проводятся таинства венчания и крещения.
