Kesä on matkailun kannalta kuuminta aikaa kaikissa maissa. Sekä kirjaimellisesti että kuvaannollisesti. Lämmin sää, monipuoliset virkistysmahdollisuudet ja kahvilaterassit houkuttelevat vieraita niin läheltä kuin kaukaa. Mutta Latvian talvella on erityinen taika, joten kannattaa ehdottomasti miettiä seuraavaa Latvian lomaasi juuri vuoden pimeinä kuukausina.
Koska Latviaan tulee tänä aikana vähemmän turisteja, talvivierailulla on useita käytännön etuja: halvemmat lentolippujen hinnat sekä hotellien ja majatalojen pienempi käyttöaste tekevät matkan kokonaiskustannuksista paljon miellyttävämpiä. Lisäksi myös matkailijoita on vuoden kylmimpänä aikana vähemmän. Sesongin ulkopuolella matkustamalla voit tutustua paikallisten asukkaiden elämään eksymättä turistiryhmien hälinään. Myöskään eri nähtävyyksillä ei ole tähän aikaan niin paljon vieraita kuin kesällä, ja talvi on aikaa, jolloin voi myös hyödyntää eksklusiivisia mahdollisuuksia nauttia luonnosta välillä jopa täydellisessä yksinäisyydessä.
Mikä houkuttelee talvella kaikkia - nuoria ja vanhoja? Tietysti lumi. Vaikka koskaan ei ole oikein mahdollista ennustaa, minä vuoden kuukausina Latvia on valkoisen lumen peitossa, yksikään talvi Latviassa ei ole ollut ilman lunta. Latvia sijaitsee lauhkealla ilmastovyöhykkeellä, mikä tarkoittaa, että maassa on neljä vuodenaikaa: helteiset kesät, kultaiset syksyt, kylmät talvet ja kevät, jolloin luonto herää. Latvian talvet voivat olla erilaisia, niissä lämpötila voi laskea jopa -30 asteeseen. Se on taianomaista aikaa, jolloin joet, järvet ja meri jäätyvät, kun valkoisuus ulottuu niin pitkälle kuin silmä näkee, eikä mikään ole mukavampaa kuin lämmitellä teekupin ääressä ulkona vietetyn päivän jälkeen.
Paras talvipäivä on ulkona vietetty päivä! Lisäksi jokainen voi valita mielensä ja fyysisen kuntonsa mukaisen harrastuksen. Loistava tapa viettää aikaa perheen kanssa on usein vain mennä kävelylle metsään tai meren rannalle ja tuoda oma kelkka tai valmistautua lumisotaan. Luontopolut ovat talvella erilaisia kuin kesällä. Varsinkin Gauja-joen muinaisessa laaksossa polut, joilla on jyrkkiä nousuja ja laskuja, voivat olla erityisen haastavia talvella. Jos talvi on tarpeeksi kylmä ja vesistöt ovat jäässä, voit tehdä myös vaativampia vaelluksia tai luistella esimerkiksi Aluksne-järvellä yhdessä ammattilaisten kanssa. Lisäksi sekä Riiassa että Riian ulkopuolella on tarjolla useita maastohiihtolatuja, ja vaikka Latviassa ei ole korkeita vuoria, niin laskettelurinteitä ja lumilautapuistoja kyllä riittää. Nopeuden ystävät voivat kokeilla taitojaan talvimikroautoilussa, talvikelkkailussa Siguldan ratti- ja ohjaskelkkailuradalla tai nauttia ajelusta koiravaljakossa.
Talvi on myös hyvä aika rentoutua, toipua ja kuntoutua. Latviassa on laaja valikoima kylpylöitä, ja Jūrmala on Baltian suurin lomakeskus. Syksy ja talvi ovat yleensä myös kylpylöiden sesongin ulkopuolella, mikä tarkoittaa, että kylpylöissä on hiljaisempaa ja rauhallisempaa vierailla, ja usein on tarjolla erikoistarjouksia. Samoin on mahdollista nauttia vain talvella saatavilla olevista rituaaleista, kuten avantouinnista. Saunakäynnin jälkeinen turruttava kylpy antaa lähes äärimmäisiä tuntemuksia, eivätkä kaikki pysty sellaiseen.
Kun keho on levännyt, on aika ruokkia mieli. Syksyllä Latvian esittävän taiteen laitokset aloittavat uuden kauden kulttuurifestivaaleilla, uusilla näyttelyillä ja museoiden uusilla näyttelyillä. Talvi on aikaa vetäytyä sisätiloihin ja irrottautua arjesta ooppera-, baletti- tai teatteriesityksessä, siirtyä toiseen maailmaan elokuvissa käydessä tai tutkia uusia asioita museossa. Kesä kuuluu festivaaleille, mutta talvella Riian konserttisaleissa esiintyy usein maailmanluokan muusikoita, joiden konsertit Riiassa ovat usein edullisempia ja täyteen varattuja kuin muissa Euroopan pääkaupungeissa.
Joulukuu on hyvää aikaa vierailla Latviassa, löytää joulutunnelmaa ja hankkia lahjoja läheisillesi. Vanhan Riian joulumarkkinat Doma torilla on yksi Riian perinteistä: Vanhan Riian sydämessä käsityöläiset ja kauppiaat koko Latviasta kokoontuvat tarjoamaan luomuksiaan. Doma-torilla on suuri koristeltu joulukuusi, joulumusiikki soi ja ilmassa on glögin tuoksua. Eikä siinä kaikki: joka vuosi järjestetään myös eri aiheisia joulumarkkinoita. Esimerkiksi Jarmarka on markkinat, jotka kokoavat yhteen Latvian taideakatemian opiskelijat ja sieltä valmistuneet taiteilijat. Siellä on mahdollista nähdä ja ostaa nuorten taiteilijoiden, maalareiden, kuvanveistäjien, tekstiilivalmistajien ja muiden luovien taiteilijoiden töitä. Joka vuosi Riian Designmarkkinat kokoaa yhteen taiteilijoita, muotoilijoita ja käsityöläisiä kaikkialta Baltian maista esittelemään töitään vierailijoille. Samoin Kalnciema-kadulla järjestetään joka vuosi joulumarkkinat, jossa voi ostaa käsitöiden lisäksi latvialaisten maanviljelijöiden tuotteita ja herkkuja.
Etätyömahdollisuuksia hyödyntävälle on syytä miettiä: ehkä kannattaa olla talvehtimatta lämpimillä mailla ja nauttia sen sijaan talven parhaasta tarjonnasta. Latvia sopii etätyöskentelyyn täydellisesti: täällä on yksi Euroopan nopeimmista nettiyhteyksistä, sekä lyhyt- että pitkäaikaismajoituksen hinnat ovat Euroopan keskiarvoa alhaisemmat ja Riiassa on runsaasti viihtyisiä kahviloita, joissa voi myös tehdä töitä. Latvia on pieni maa, melkein kaikki on ajomatkan päässä pääkaupungista: meri, metsä, suuremmat ja pienemmät kaupungit. Latviassa on laaja valikoima yhteiskuljetuspalveluja sekä hyvin suunniteltu julkinen liikennejärjestelmä, jonka ansiosta liikkuminen on helppoa ja kätevää. Jos valitset etätyön Riiassa, voit viettää talvi-iltoja eräässä Riian ravintoloista, baareista tai kulttuurin viihdepaikoista ja viikonloppuisin lähteä nauttimaan luonnosta ja tutustumaan muihin Latvian kaupunkeihin.
Riippumatta siitä, kuinka pitkän matkan teet ja minkä kohteen valitset, Latvian talvella on paljon tarjottavaa kaikille.
