Lettland är vackert under alla årstider, men vintern har en speciell magi. Knarrande snö, den kalla luften och kylan skapar en speciell atmosfär för fysisk aktivitet. Det råder ingen brist på vintersporter i Lettland: det finns nånting passande oavsett om man vill uppleva naturens lugn eller söker efter mer fartfyllda upplevelser.
Det finns dock en sak som alla bör tänka på: vintrarna i Lettland kan vara kalla och nå så låga temperaturer som -30 °C, så det viktigaste för alla vintersportentusiaster är rätt kläder. Varma strumpor, stövlar, vattentäta byxor, en varm jacka, mössa och handskar är ett måste.
Ett av de vackraste sätten att njuta av vintern utan några särskilda krav på kondition eller utrustning är att vandra. Sådana promenader ger dig total frihet: gå ensam ut i skogen eller ta en promenad längs en av kuststräckorna vid Östersjön. Du kan också välja mellan befintliga vandringsleder.
Myrar är speciella naturtillgångar som försvinner eller är svårtillgängliga i många delar av världen. Det är en nästan magisk värld av absolut tystnad, långt borta från stadens liv och rörelse, bilar och folkmassor. Till exempel Ķemeri myrstig är öppen året runt. Det finns också särskilda utflykter där du kan gå in i myren i sällskap av en guide med bära specialanpassade snöskor. På Myrvandrarnas hemsida (Purvu bridēji) kan du boka en vandring och hyra myrskor, särskilda snöskor för vinterpromenader i myren.
För dem som är redo för mer motion är längdskidåkning ett måste. Lettlands slätter är särskilt lämpliga för denna typ av skidåkning. Och det är en sport som du också kan utöva i Riga: längdskidspår finns bland annat i Uzvaras Park, Lucavsala, Mežaparks och Biķernieki. Det finns också leder av olika längd och svårighetsgrad över hela Lettland. En detaljerad karta kan ses här. När du väl behärskar skidåkning kan du pröva på vinterorientering, en form av uthållighetsskidåkning. En framgångsrik “vinterorienterare” kombinerar hög fysisk uthållighet, styrka och utmärkta orienteringsfärdigheter i höga hastigheter. Denna sport är ett stort test av idrottarens fysiska styrka och orienteringsfärdigheter.
Om du vill ha en mer extrem upplevelse kan du också åka till högre höjder och åka utförsåkning eller snowboard. Högre skidbackar finns längs Gauja-dalen i Sigulda och Cēsis. Det finns också möjlighet att åka till Lettlands högsta berg, Gaiziņkalns, där det också finns ett vandrarhem vid sidan av backen, så du kan få en riktig skidortskänsla. I Baldone ligger Baltikums största skidort Riekstu kalns. Där kan du inte bara åka skidor eller snowboard i backen, utan också pröva snowtubing, klättra upp i utsiktstornet och äta på Riekstu krogs.
Skridskoåkning har sin egen speciella magi, särskilt när man gör det utomhus. Letter har alltid åkt skridskor på igenfrusna vattendrag, särskilt sjöar. Om vädret tillåter kan du njuta av naturens närvaro och fartfylld skridskoåkning på Alūksne-sjön, där du kan ta med dig dina egna skridskor eller hyra ett par. Om du vill utöva denna sport bör du vara medveten om att när isen smälter samlas det vatten i utomhusrinkarna och om den blöta snön fryser blir rinken oanvändbar i flera dagar tills ägarna lagt ett nytt lager is. Sådana problem förekommer inte på isbanor med tak, till exempel i Mārupe, Ventspils, Tukums, Ogre och andra städer.
Om man är modig kan man inte bara åka skridskor på sjön, utan även simma i en. Vintersimning är spännande och fullt av olika känslor: man måste övervinna sin rädsla, men tillfredsställelsen efteråt är enorm. Man bör dock starta med vinterbadning gradvis, med början på hösten. Om din kropp inte är härdad är det tillrådligt att kombinera vinterbadet med ett bastubesök.
Bob- och rodelbanan i Sigulda är en av de mest unika platserna att tillbringa sin fritid på, eftersom det bara finns 18 banor av det här slaget i hela världen, och alla är inte öppna för allmänheten. Banans läge är pittoreskt i sig självt: den ligger i Gauja-dalen som erbjuder en fantastisk utsikt. Men det är inte allt ‒ om man vill ha en mer intensiv upplevelse kan man också ta en tur på banan. Och det på fler än ett sätt! Besökare kan pröva att åka med en s.k. vučko, ett specialdesignat färdmedel i vadderat gummi som ger dig möjlighet att uppleva både hastighet, kurvor och vinterbobsleigh.
På vintern, när isen är tillräckligt tjock, är det rätt tid att åka iskart! Du kan hyra iskarts och åka på en specialbyggd bana på Vecāķi yachtklubb och Baldones Waterjump-centrum. Du bör definitivt kontrollera med ställena innan du åker ut för att pröva dessa vinterglädjen, eftersom förhållandena inte alltid är lämpliga för iskarting på vintern.
Du kan uppleva en sann nordlig känsla och riktig fart på en hundspannstur. Vanligtvis är ungefär sex hundar kopplade till släden, typiskt sett malamuter eller huskies, hundraser för vilka släden är deras största glädje som gör dem väldigt lyckliga. Om hundarna verkligen spurtar kan de nå hastigheter upp till 30 km/h. Om vädret är riktigt snöigt får du vara beredd på att få snö i ansiktet när de högre hastigheterna uppnås. Du kan boka en åktur här.
Om du vill göra något helt ovanligt kan du prova den nordliga sporten skijoring. Skijoring är en vintersport där en person dras på skidor av en häst, bil eller motorcykel. De som tävlar i sporten dras på skidor bakom en motorcykel i hastigheter på upp till 120 km/h. Du kan prova skijoring bakom en motorcykel på Sporta komplekss 333 eller bakom en häst i Mežezeri. Det är också en sport som är väldigt beroende av väderförhållanden, snödjup och tillgång till ett spår eller häst, så du bör definitivt kontrollera med tjänsteleverantörerna innan du åker till något av uthyrningsställena.
Oavsett vilken vinteraktivitet du väljer är det en bra idé att värma upp dig efteråt med en varm dryck och en god måltid på ett av de lokala kaféerna. Tänk också på att du kan ha roligt om vintern bara genom att göra en snögubbe och åka pulka i backen. Vintern i Lettland är som gjord för att njuta av den.
