Вентспилсский международный радиоастрономический центр находится в Ирбене, в бывшем военном городке советской армии. Сегодня он принадлежит Центру инженерных исследований Вентспилсской высшей школы. Здесь до сих пор в научных целях действует 32-метровая полноповоротная параболическая антенна РТ-32 – крупнейшая в Северной Европе и восьмая по величине в мире, а также ещё одна – 16-метровая антенна РТ-16.
Наука
Вентспилсский международный радиоастрономический центр занимается фундаментальными астрономическими и астрофизическими исследованиями и прикладными исследованиями в области космических технологий.
Параболические антенны используются для наблюдения за объектами межзвёздного пространства, радионаблюдения за Солнцем, астероидами и искусственными спутниками Земли, в том числе для радиолокации космического мусора, особо крупных базовых интерферометрических наблюдений и для слежения за объектами, находящимися за пределами Солнечной системы.
Экскурсии
Так как Ирбенский радиотелескоп давно уже не является секретным военным объектом, здесь проходят экскурсии в сопровождении гида.
Во время экскурсии можно не только прогуляться по территории локатора, но и осмотреть лабораторный корпус и экспозицию.
Бывший военный городок
В 90-е годы после восстановления независимости к Латвии перешел российский военный объект "Звёздочка". Из этого наследства в Ирбене ещё осталось несколько разрушающихся зданий, по поводу которых ведущий исследователь Вентспилсского международного радиоастрономического центра, доктор физики Юрис Жагарс шутит: "Здесь теперь можно снимать фильм ужасов "Франкенштейн и КГБ". Ни одного евро не пришлось бы тратить на декорации".
Достопримечательности в окрестностях Ирбене
В окрестностях Ирбене есть и другие достойные внимания объекты. На расстоянии менее 9 км на морском побережье Курземе находится построенный в 1905 году Oвишский маяк – старейшая из сохранившихся в Латвии навигационных построек. На таком же удалении находится и самый высокий в Балтии 62-метровый Mикельский маяк. Вблизи Ирбенского радиотелескопа протекает красивая река Ирбе, по которой любят кататься байдарочниками, недалеко находятся Слитерский национальный парк, мыс Колка и уникальная культурно-историческая приморская территория – Берег ливов.
