För många är Lettland förknippat med naturen, vilket är förståeligt när mer än hälften av Lettlands yta är täckt av skogar. Men hur är det med stadsmiljön? I den här artikeln tar vi en titt på de mest populära arkitekturstilarna i Lettland, och kanske till och med invånarna själva kan snappa upp något nytt!
Träarkitektur
Från slott och herrgårdar till bondgårdar och även moderna byggnader – träarkitekturen har alltid var en del av Lettlands historia, och med tiden har den anpassat sig till aktuella trender och nutida människors behov.
Som ett av de mest speciella exemplen på forntida träarkitektur är Āraiši sjöslotts arkeologipark – den enda rekonstruktionen i hela Europa av en befäst boplats från 700- till 900-talen. Inte bara är platsen där parken ligger unik, men den uppvisar också en rad olika arkeologiska fynd och det kulturhistoriska landskapet som är så kännetecknande för Vidzeme.
Annanstans, i semesterorten Jūrmala, är det möjligt att uppleva träarkitektur från jämförelsevis nyare tider. Träbyggnader både i och utanför stadskärnan byggdes i början på 1800-talet och i början av 1900-talet, ursprungligen som sommarhus. Dessa trähus räknas bland Jūrmalas största stoltheter och deras karakteristiska dekorativa torn och glasverandor gläder oss fortfarande idag.
Och dock är det inte allt när det kommer till träarkitektur i Lettland. Tvärtom, det upplever till och med en renässans, vilket framgår av de renoverade byggnaderna i Kalnciems-kvarteret, såväl som bostadshusen i trä i Ķīpsala.
Jugend
Frågar du vad du absolut bör se i Riga får du oftast svaret: jugendbyggnaderna!. Och det finns en god anledning till det – i början av 1900-talet byggdes cirka 40 procent av alla byggnader i Riga i jugendstil eller art nouveau, och de flesta är bevarade än idag. Denna arkitekturstil kännetecknas av karaktäristiska detaljer med olika symboler och mytologiska bilder, böljande linjer och ljusa toner.
Den allra första jugendbyggnaden i Riga, byggd 1899, ligger på Audēju iela 7, men en speciell täthet och mångfald av jugendarkitektur finner man i den s.k. tysta innerstaden och särskilt på Alberta iela.
Sovjetisk arkitektur
Det sovjetiska arvet i lettisk arkitektur tenderar att bedömas väldigt varierande, av uppenbara skäl. När man tänker på sovjetisk arkitektur går tankarna till höga bostadshus i betong, de s.k. chrusjtjovkorna, men sovjetisk arkitektur är mycket mer än så.
Vetenskapsakademins byggnad (Zinātņu akadēmija), som anses vara det första höghuset i Lettland, kan nämnas som ett lysande exempel. Byggd på 1950-talet, markerar denna 21 våningar höga byggnad också första gången som prefabricerade armerade betongkonstruktioner användes i Sovjetunionen.
Som vittne om Sovjetunionens arv står en annan iögonfallande byggnad: Lettlands ockupationsmuseums hus. Det var ursprungligen byggt som ett museum för Lettlands röda skyttar, men det stängdes 1990 och öppnade igen tre år senare som Ockupationsmuseet. Byggnaden håller för närvarande på att byggas om, men renoveringen av museet och den nya tillbyggnaden planeras stå klar mycket snart.
Modern arkitektur
Det rika kulturella och historiska arvet är inte det enda som Lettland kan vara stolt över, eftersom man även finner olika moderna arkitektur-pärlor här. I nästan tio år har Rigas stadssiluett förskönats av Lettlands nationalbibliotek, det så kallade Ljusslottet, eller Ljusborgen. Även om en idén om huvudbiblioteksbyggnad på Daugavas strand kan spåras tillbaka till 1900-talet, är Ljusslottet, med sin mångsidighet och dynamik, onekligen en modern byggnad, såväl som en av de viktigaste kulturbyggnaderna från 2000-talets Lettland.
Riga är samtidigt inte den enda staden i Lettland som kan vara stolt över sina imponerande kulturbyggnader. Liepājas konserthus “Lielais dzintars" sätter sig onekligen i minnet hos alla som besöker staden. Byggnadens fasad i rosa och orange kan även beskådas i själva konserthuset – tack vare det röda glaset färgas även ljuset inomhus i en liknande ton. “Lielais dzintars" har vunnit priser i olika arkitekttävlingar, bland annat The Chicago Athenaeums internationella arkitekturpris.
Arkitektoniska storverk
Även i Lettland finns det byggnader som står över alla andra. Det är byggnader som så mästerligt förenar olika element i den stil de representerar att de lyfter arkitekturen till en helt annan nivå.
En sådan byggnad är Lettlands nationella konstmuseum, som är ett av de mest framstående exemplen på den historicistiska stilen. Museet öppnades 1905 och det har genom 1900-talets vändningar rymt de viktigaste verken av lettiska konstnärer. Byggnaden rekonstruerades 2016 och har sen dess stått öppen för alla konstälskare.
Lettlands nationella konstmuseum bjuder också på en annan ansenlig byggnad, nämligen Rigabörsen (Rīgas birža). Det är beläget i Gamla stan, i själva hjärtat av Riga, och är det mest synliga exemplet på palazzo-stilen från den venetianska renässansen i hela Lettland.
Sammanfattningsvis bör det noteras att de flesta huvudstäder sällan ger andra byggnader en så central plats i stadsmiljön som sina operahus och här är Riga inget undantag. Historien om byggnaden som rymmer Lettlands nationalopera och nationalbalett börjar i andra hälften av 1800-talet, då den ursprungligen byggdes som en stadsteater. Det är ett underbart exempel på eklektisk klassicism, vars nordöstra fasad visar bilder från grekisk mytologi och andra figurer. Men svaret på frågan om vad som är vackrast – de omtalade byggnaderna eller konsten de rymmer – får var och en komma fram till själv.
