Vidzeme är den centrala regionen i Lettland. Det har varit ett nav för transport, handel och kultur genom tiderna, och gastronomiskt sett är det en plats där olika smaker alltid har mötts. Det är en region där lettiska mattraditioner har bevarats, andra länder har influerats och moderna innovationer utvecklas på caféer och restauranger såväl som på gårdar.
Var hittar man de mest distinkta, karakteristiska och ovanliga smakerna av Vidzeme? Vi har sammanställt en översikt över de platser som vi rekommenderar att besöka för alla som är intresserade av gastronomisk turism.
”Pavāru māja” i Līgatne
För avslappnade gourmeter rekommenderar vi definitivt ett besök på ”Pavāru māja” i Līgatne. Som ägaren och kocken Ēriks Dreibants säger är det här platsen för att uppleva de mest distinkta smakerna i regionen. Det är inte bara en slogan, utan en övertygelse som genomsyrar den ständigt föränderliga menyn, som varierar beroende på tillgången på råvaror och består av produkter som är tillgängliga under säsong från de omgivande bönderna och djurlivet. Restaurangen erbjuder en avsmakningsmeny med fyra rätter (lunch) och sex rätter (middag) för en genuin upplevelse av regionens hetaste smaker för tillfället. Se menyn och boka ditt bord här. Du kan också köpa en mängd olika produkter som tillverkas av kockarna på plats, t.ex. skaldjurssalt, lavendel, svarta vinbär och andra mousserande drycker samt olika sirap, honung och sylt.
Modernt, mysigt kök i ”Zaļā zāle”
Moderna och mer världsliga smaker av Vidzeme kan utforskas på ”Zaļā zāle” i Cēsis. Här behöver ingen gå hungrig – restaurangen specialiserar sig på matiga hamburgare med både lokala råvaror och influenser från andra kök. Det är definitivt värt att ”lämna plats för efterrätt”, eftersom restaurangen erbjuder läckra tårtor. Här finns också en mysig, sydländsk atmosfär, en lugn innergård där det spelas musik och en och annan intim spelning.
Sofistikerad och detaljer – ”Kest”
Restaurangen ”Kest” drivs av Māris Jansons, en känd kock i Lettland, och som ägaren själv säger: ”En måltid på ”Kest” ska vara en trevlig upplevelse som får folk att höja på ögonbrynen, oavsett om det är något klassiskt eller något helt nytt.” Restaurangen erbjuder en säsongsbetonad femrättersmeny samt en omfattande vin- och drinklista, som kan matchas med varje rätt enligt servitörernas råd.
“Akustika”
Restaurangen ”Akustika” är en plats där du inte bara kan njuta av mat och dryck, utan också av konst och gästfrihet. ”Akustika” är unik på många sätt, till exempel är den inrymd i den gamla post- och telegrafbyggnaden i Valmiera, som har restaurerats och moderniserats, men som fortfarande har en doft av historia. Kockarna på ”Akustika” har skapat en ny konceptmeny från vilken varje gäst kan skapa sin egen måltid, så att gästerna kan njuta av en mängd olika smakkombinationer. Det finns också ett brett utbud av viner, cocktails och andra drycker på plats, som inte lämnar ens de mest sofistikerade dryckeskonnässörerna oberörda.
“Tvaiks x ogle”
Hur smakar hamburgarna i Vidzeme? Ta reda på det genom att besöka matstället ”Tvaiks x ogle”, som ligger i den historiska järnvägsstationen i Alūksne. På sommaren finns det två terrasser – en på plattformen och en på gatusidan,där ljuset är annorlunda och därmed även stämningen. Det är en plats där historiska omgivningar och moderna smaker möts. På menyn finns en mängd olika förrätter, hemlagade hamburgare, huvudrätter inspirerade av kök från hela världen, desserter och drycker. Du kan också njuta av kaffe från lokala kafferosterier och lokala hantverksdrycker.
Valmiermuiža bryggeri
Valmiermuiža bryggeri är en plats där det bästa av bryggerihantverket möter moderna metoder och smaker. Du kan tillbringa nästan hela dagen på gården: besök butiken, ät lunch i ölköket, där en speciell öl väljs ut till varje maträtt, ta en rundtur i bryggeriet eller ge dig ut på en ridtur. Dessutom är bryggeriet också värd för den årliga marknaden ”Gardu muti”, som samlar lettiska hemmaproducenter och hantverkare som erbjuder sina varor – olika rökta köttprodukter, viltkött, färskost, bröd, fisk, grönsaker och andra godsaker från den lettiska naturen för provsmakning och köp.
Jāņa marknad i Sigulda
Ett av de bästa sätten att uppleva olika smaker på en och samma plats är att gå till marknaden! Lokala lettiska handlare och cateringföretag arbetar under ett och samma tak i en trevlig, öppen och vacker miljö på Jāņa marknad i Sigulda. Här kan du njuta av en utsökt måltid, köpa lokala godsaker och uppleva den moderna marknadsatmosfären. Marknaden är öppen varje dag året runt. Det är en plats där lettiska smaktraditioner och lokala produkter möts, liksom lokala cateringföretags tolkning av världens kök. Jāņa marknad erbjuder lokal fisk, pizza i italiensk stil, asiatiska smaker, street food och det bästa och färskaste från böndernas odlingar. Om du letar efter en plats där till synes allt som gastronomisk turism har att erbjuda samlas på din gustatoriska resa, bör Jāņa marknad definitivt finnas med på din resplan.
Straupe lantbruksmarknad
Var kan man bättre smaka på och upptäcka regionens smaker än från lokala bönder, gastronomer och producenter? Om du är i Vidzeme kan du träffa dem på ett och samma ställe på Straupe lantbruksmarknad, som samlar lokala matkännare den 1:a och 3:e söndagen i varje månad vid Straupe hästpost. Straupe lantbruksmarknad är den enda baltiska medlemmen i den internationella föreningen ”Slow Food International Earth Markets-alliansen” och har rätt att använda dess logotyp. Det innebär att de produkter som finns på marknaden är producerade enligt ”Slow Food”-filosofin – de är lokala, säsongsbetonade och av hög kvalitet, odlade med integritet, med respekt för naturens mångfald och med omsorg om miljömässig hållbarhet.
Ett stopp för sötsugna – ”R Chocolate”
Utsökt hantverkschoklad, tillverkad av omsorgsfulla händer och baserad på en sofistikerad kunskap om chokladsmakernas delikata värld – det är ”R Chocolate”. Även om chokladen finns i flera butiker i Lettland och utomlands, tillverkas den i Trikāta. Chokladfabriken tillverkar chokladkakor, tryfflar, medaljonger, knäckfigurer, chokladöverdragen frukt och andra produkter. Enligt ägarna är deras mål att växa långsamt men stadigt, låta gourmanderna få veta hemligheten bakom chokladtillverkningen och lyfta fram chokladens positiva egenskaper och dess många smaker. Och du kan uppleva allt på nära håll genom att besöka chocolatiers. Du måste dock kontakta ”R Chocolate” i förväg för att boka tid.
Gården ”Zutiņi”
ZS ”Zutiņi” är en liten familjegård i Krimulda kommun, där, enligt ägarna själva, jordbruk bedrivs enligt sinne, hjärta, samvete och deras förfäders värderingar. Här odlas naturprodukter, gamla traditioner bevaras och mångfalden av sorter främjas och mångfaldigas. Alla kan provsmaka på och köpa örter, olika grönsaker, bovete, ärtor, bönor, sallader, groddar, juicer, konserver och andra delikatesser på ”Zutiņi”. Du kan också ta en rundtur på gården och lära känna den hållbara och ansvarsfulla verksamheten bättre, samt smaka på produkterna.
Den ekologiska gården ”Ozolzīles”
”Ozolzīles” är, precis som många andra gårdar i Lettland, ett familjeföretag. På gården odlas ekologisk kvitten, rabarber, vintervitlök, lök och till och med trädgårdskrysantemum. Rabarber och kvitten är typiska lettiska smaker, och båda är syrliga. Kvitten kallas ofta för den lettiska citronen och rabarber är en köldhärdig växt som är bra att odla och som används i traditionella lettiska söta rätter som tunnbröd och mousse. De sura växterna används för att göra sirap, juice och frystorkade krispies, eller växter som torkas i fryst tillstånd i vakuum. Dessa unika snacks och sirapen kan köpas från en gård i Valmiera.
Vingården ”Zilver”
I Sigulda finns vingården ”Zilver”, som växte fram ur en äppel- och päronodling och gör viner från olika trädgårds- och skogsbär, frukter och blommor. Ett besök på vingården ”Zilver” är ett utmärkt sätt att lära känna smakerna i Vidzeme samtidigt som du får smaka på en mängd olika drycker. Det bästa sättet att göra detta är att anmäla dig till en provsmakning, där vin och spritdrycker serveras tillsammans med snacks. Varje sommar, från slutet av maj fram till Līgo-festivalen, äger dessutom ett unikt evenemang rum i bryggeriets äppelträdgård – äppelfångsten – där alla bjuds in att fånga sitt eget äpple med en flaska. På sommaren växer äpplena och om du har tur hamnar de i en flaska, som sedan blir äppelbrandy – med det odlade äpplet i flaskan. På hösten levereras alla flaskor med fångade äpplen till de som fångade dem.
