Riika on kiistatta Latvian kulinaarinen keskus, jossa ovat edustettuina niin perinteinen, moderni kuin globaali gastronomia. Pääkaupunkia ympäröivä Pierīga puolestaan ei aina saa ansaitsemaansa huomiota maan gastronomisella kartalla, vaikka alueella on yllin kyllin annettavaa makuelämysten metsästäjille ja muille uteliaille matkaajille. Pierīgan yhtenä valttina ovat vaivattomat kulkuyhteydet Riiasta, liikuit sitten joukkoliikennevälineillä, yhteiskäyttöautolla tai omalla kulkuneuvolla. Tarjoilemme tässä kattauksen paikallisia erikoisuuksia, joita ei kannata ohittaa lähtiessäsi makumatkalle Pierīgaan.
Carnikavan nahkiaiset
Carnikavan pitäjän ruokaperinteiden kiistaton tähti on nahkiainen. Kalan arvoa kuvastaa Euroopan unionin myöntämä suojattu maantieteellinen merkintä Carnikavas nēģi. Se viittaa nahkiaisiin, jotka on pyydetty tietyllä alueella tiettynä aikana: Gaujajoessa Carnikavan pitäjässä 1. elokuuta – 1. helmikuuta.
Ruoanlaitossa tämä käärmemäisen pitkulainen kala saa nykyään usein modernin käsittelyn, ja siitä syntyy herkkuruokaa monin eri tavoin – paistettuna, grillattuna, keitossa tai salaatissa – mutta tunnetuin valmistustapa tällä alueella on puuhiiligrillaus.
Carnikavassa myös järjestetään vuosittain nahkiaisfestivaali, yleensä lähtölaukauksena elokuussa alkavalle pyyntikaudelle. Suurena juhlapäivänä käsityömarkkinat ovat avoinna aamusta iltaan, ja muita ohjelmanumeroita ovat juhlakulkue, urheilutapahtumat, veneparaati, konsertti ja – aivan oikein – nahkiaisensyönnin nopeuskilpailu. Näiden lisäksi festivaalin kohokohtiin kuuluu nahkiaiskeiton valmistus 400-litraisessa padassa. Vaikka juhla jäisi sinulta väliin, pääset muina aikoina nahkiaisen makuun ostamalla kalaa Carnikavan torilta, kalastajilta tai erilaisten nahkiaistuotteiden valmistajilta, kuten Zibs ja Krupis.
Kasvatettua nieriää
Latvialaiset rakastavat kalaruokia. Meren läheisyys ja runsaat järvi- ja jokivesistöt ovat muinaisista ajoista asti antaneet alueen asukkaille mahdollisuuden tutustua kalojen monipuolisiin makuihin. Kehitys kuitenkin kehittyy, kuten sanotaan. Modernien innovaatioiden ja yksityisyrittäjien sitkeiden ponnistelujen ansiosta Latviassa onnistuu nykyisin jopa nieriän kasvatus – todistuksena tästä on kalanviljelylaitos Zivs uz ledus. Kahden veljeksen kehittämä ja antaumuksella hoitama laitos hyödyntää uudenaikaista kiertovesimenetelmää. Nieriät tuotetaan ilman geenitekniikkaa ja antibiootteja, eikä niiden kasvua stimuloida keinotekoisesti. Omistajat painottavat kasvattavansa kalaa, jota he mielellään antaisivat syötäväksi omille lapsilleen, ja työetiikkansa vaalimisen ohella heille on tärkeää näyttää esimerkkiä luontoa kunnioittavalla toiminnallaan.
Ainutlaatuinen ateria merenrannalla
Jūrmala on ilmapiiriltään rento ja leppoisa lomakohde aivan Riian tuntumassa. Kaupungin kulinaarisesta tarjonnasta on helppo mainita suosittu Jomas iela -kävelykatu, jonka monista ravintoloista löytyy niin paikallisen kuin kansainvälisenkin keittiön antimia. Mieleenpainuvia aterioita ja hienoja makuja metsästävälle voimme kuitenkin suositella Light House Jurmala -rantaravintolaa. Sen ruokalista pursuaa välimerellisiä annoksia, mereneläviä, vihannesruokia ja meheviksi grillattuja lihoja. Rauhallinen tunnelma ja upeat merimaisemat kruunaavat käyntikokemuksen.
Perheravintola Hercogs Mārupen kaupungissa
Hercogs Mārupe on erinomainen valinta koko perheen makumatkalle – myös nelijalkaiset perheenjäsenet ovat tervetulleita. Laajalla à la carte -listalla on sekä perinteisiä kausiruokia lähialueen aineksista että eksoottisempia ja modernimpia elementtejä kaukomaiden keittiöistä. Lisäksi Hercogs toimii arkisin lounasravintolana ja sunnuntaisin brunssipaikkana. Lapsille on erillinen leikkihuone, ja yläkerrasta löytyy arvokkaisiin tilaisuuksiin sopiva juhlasali.
Grilliravintola Vistiņas Karbonādes Steiki
Tämä ravintola tarjoilee nimensä mukaisesti kanaa, kyljystä ja pihviä – hiiligrillattu ruoka syntyy avokeittiön kodikkaassa tunnelmassa. Annoksissa käytetään ainoastaan paikallisten viljelijöiden, pientuottajien ja jalostajien tuotteita, joiden alkuperä ilmoitetaan kunkin ruokalajin yhteydessä (poikkeuksena suolan ja pippurin kaltaiset ainekset, joita ei ylipäätään tuoteta Latviassa). Vistiņas Karbonādes Steikin bravuuri on raakakypsytetty naudanliha.
Saslikkibaari Piepe
Saslikki kuuluu erottamattomasti latvialaiseen makumaailmaan. Mehevän vartaan valmistus vaatii taitoa ja huolellisuutta, mutta ateria on pohjimmiltaan yksinkertainen ja mutkaton. Samaa voi sanoa Piepe-grillibaarista, jossa päähuomio on sisustussuunnittelun sijasta makoisassa muonassa. Ruokalistalta löytyy kana- ja possusaslikkeja, hiiligrillattua lammasta ja lohta sekä lisukkeita. Piepe tarjoaa konstailemattoman kokemuksen niin miljöön kuin makujen puolesta – kihisevän kuumaa varrasta ilman joutavuuksia.
Viljeltyjä tryffeleitä
Latvialaiset saavat sienestysvietin jo äidinmaidossa, ja syksyn tullen kansan syvät rivit poimivat ahkerasti talteen metsäsienten satoa. Rakkaus sieniin ja Ranskasta haettu innoitus saivat paikallisen Jaunavas-tilan omistajat ja Truffland.com-sivuston ylläpitäjät ryhtymään tryffeleiden kasvatukseen. Tryffelit eivät ole Latvian luonnolle ominaisia sieniä, mutta ne ovat kaikkialla erittäin arvostettua herkkua. Truffland.com myy puuntaimia sienijuurineen, neuvoo tryffelitarhojen viljelyssä, tuottaa tryffeleitä ja tarjoaa maistajaisia ja matkailupalveluja Baltian alueen ainoalla avoimella tryffelitilalla.
Juustonvalmistaja SierŠtelle
Latvian makukirjosta ei sovi unohtaa juustoja, etenkään kuminajuustoa, joka perinteisesti kannetaan tuoreena juhannuksen juhlapöytään. Juuri tästä juustoklassikosta sai myös alkunsa myöhemmin suureksi tekijäksi kasvanut ogrelainen juustonvalmistaja SierŠtelle. Nykyään yrityksen tuotepaletti käsittää monia pehmeitä, kypsyttämättömiä tuorejuustoja, jotka on maustettu muiden muassa mantelilla, kanelilla, persillade-mausteseoksella, kurpitsansiemenillä ja aurinkokuivatuilla tomaateilla. Jos vaikkapa ajatus kanelijuustosta herauttaa veden kielellesi, tee ennakkovaraus maistiaisiin SierŠtellen tuotantolaitoksessa. Makuelämysten ohella saat vastauksia kaikenlaisiin juustoja koskeviin kysymyksiin. Ogren kaupungissa voit nauttia juustoista myös herkullisten ruokalajien aineksina – Policijas akadēmija '98 -kahvilan keittiössä ja varastossa on täysi valikoima SierŠtellen tuotteita.
Vuohenmaito, rikas luonnontuote
Maito ja maitotuotteet ilmentävät kunkin maan ja alueen ominaismakuja. Vaikka valtaosa Latvian lypsykarjasta on lehmiä, Pierīgan alueella pääsee maistelemaan myös vuohenmaitoa ja sen jalosteita. Perheyrityksenä toimiva sertifioitu luomutila Lejnieki on kasvattanut vuohia yli kahden vuosikymmenen ajan. Tuotevalikoimasta löytyy pastöroitua vuohenmaitoa, kolmentyyppistä jogurttia, kahta lajia valkoista juustoa, savujuustoa, kuminalla maustettua juustoa, kolmea juustolevitettä, ricottaa, fetaa ja raejuustoa. Tilalla voi tutustua myös lampaankasvatukseen ja tuotteiden valmistukseen sekä maistella ja ostaa herkkuja kotiin viemisiksi. Muista kuitenkin ottaa yhteyttä tilan omistajaan vähintään kolme päivää ennen aiottua vierailua.
Ķiploku Pasaule – "valkosipulin maailma"
Valkosipuli on niin monipuolinen kasvi, että sen ympärille voi rakentaa suorastaan oman maailmansa. Juuri tämä onkin ollut Ķiploku Pasaule -maatilan omistajien ideoinnin ja ahkeroinnin tavoitteena. He eivät tyydy vain viljelemään kynsilaukkaa vaan jalostavat siitä erilaisia lisukkeita, kastikkeita, pikkupurtavaa ja jopa makeisia. Ennakkovarauksen tehneet vieraat ovat tervetulleita tutustumaan ryhmäkäynnillä valkosipuliviljelmiin, nauttimaan ympäröivästä luonnosta, maistelemaan tilan herkkuja ja ostamaan niitä suoraan tuottajalta.
Oma maa mustikka
Lähes kaikilla latvialaisilla on lämpimiä lapsuusmuistoja metsämustikoiden mausta ja näihin marjoihin liittyvistä seikkailuista. Salaspils Mellenes -mustikkatilan pensasviljelmät tarjoavat modernin version elämyksestä uusin makusävyin. Tilalla voi ostaa marjoja ja pensaan taimia, poimia itse mustikoita ja osallistua retkille ja mustikkakursseille – halutessaan jokainen kotipuutarhuri oppii pensasmustikan viljely- ja hoitoniksit. Salaspils Mellenes on viihtyisä marjatarha kaikenikäisille ja omiaan myös perhejuhlien pitopaikaksi: lastenkutsut ja muut kestit sujuvat iloisesti 30 henkeä vetävässä tapahtumateltassa.
